ರಾಮನ್ ಲಾಂಬಾ: ಒಂದು ದಿನದ ಮಟ್ಟಿಗೆ ನೆನಪಿನಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವ ವೃತ್ತಿಜೀವನ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಪ್ರಪಂಚ ವಿಷಾದಿಸುತ್ತದೆ.
ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಇತಿಹಾಸವು ಕೇವಲ ಗೆಲುವುಗಳು, ದಾಖಲೆಗಳು ಮತ್ತು ಬೆಳ್ಳಿ ಪಾತ್ರೆಗಳ ಕಥೆಯಲ್ಲ. ಆಟದ ಆತ್ಮಸಾಕ್ಷಿಯನ್ನು ಅಸ್ತವ್ಯಸ್ತಗೊಳಿಸುವ ಕ್ಷಣಗಳು ಅದರ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ಹೂತುಹೋಗಿವೆ. ರಾಮನ್ ಲಾಂಬಾ ಅವರ ಕಥೆಯು ಅಂತಹ ಒಂದು ಅಧ್ಯಾಯವಾಗಿದ್ದು, ಅಲ್ಲಿ ಭರವಸೆ, ಪ್ರಚೋದನೆ ಮತ್ತು ದುರಂತವನ್ನು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನೆನಪಿಟ್ಟುಕೊಳ್ಳಲು ಇಷ್ಟಪಡದ ರೀತಿಯಲ್ಲಿ ಒಟ್ಟಿಗೆ ಹೆಣೆಯಲಾಗಿದೆ. ಆದರೆ ಎಂದಿಗೂ ಮರೆಯಲಾರದು.ರಾಮನ್ ಲಾಂಬಾ ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನವು ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ಅತ್ಯಂತ ಕಾಡುವ ಕಥೆಗಳಲ್ಲಿ ಒಂದಾಗಿದೆ. ಹಿಂಸಾತ್ಮಕ ದುಲೀಪ್ ಟ್ರೋಫಿ ಘರ್ಷಣೆ ಮತ್ತು ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ದುರಂತ ಸಾವು ನಂತರ ಕ್ರೀಡೆಯು ಸುರಕ್ಷತೆ, ಶಿಸ್ತು ಮತ್ತು ಜವಾಬ್ದಾರಿಯ ಬಗ್ಗೆ ಅಹಿತಕರ ಸತ್ಯಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಬೇಕಾಯಿತು.
ಜನವರಿ 2, 1960 ರಂದು ಉತ್ತರ ಪ್ರದೇಶದ ಮೀರತ್ನಲ್ಲಿ ಜನಿಸಿದ ರಮಣ್ ಲಂಬಾ ಒಬ್ಬ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಬಲಗೈ ಆರಂಭಿಕ ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ಆಗಿದ್ದರು. ಅವರು ತಮ್ಮ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವ ಮತ್ತು ಪ್ರದರ್ಶನದ ಮೂಲಕ ತಮ್ಮ ಹೆಸರನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು. ಅವರ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವೃತ್ತಿಜೀವನವು ಕೇವಲ ನಾಲ್ಕು ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿದ್ದರೂ, ಲಂಬಾ ದೇಶೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಬಲವಾದ ಖ್ಯಾತಿಯನ್ನು ಗಳಿಸಿದರು, ಅಲ್ಲಿ ಅವರು ರಾಜಿಯಾಗದ ಅಂಚನ್ನು ಹೊಂದಿರುವ ವಿಶ್ವಾಸಾರ್ಹ ಆರಂಭಿಕ ಆಟಗಾರ ಎಂದು ಪರಿಗಣಿಸಲ್ಪಟ್ಟರು. ಆದಾಗ್ಯೂ, ಅವರ ವೃತ್ತಿಜೀವನವು ಕೇವಲ ಸಂಖ್ಯೆಗಳಿಂದಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಭಾರತೀಯ ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಆಳಿಸಲಾಗದ ಗಾಯವನ್ನು ಬಿಟ್ಟ ಒಂದೇ ಒಂದು ಘಟನೆಯಿಂದ ವ್ಯಾಖ್ಯಾನಿಸಲ್ಪಡುತ್ತದೆ. 1991 ರ ದುಲೀಪ್ ಟ್ರೋಫಿ ಫೈನಲ್ನಲ್ಲಿ ರಾಮನ್ ಲಾಂಬಾ ಮತ್ತು ರಶೀದ್ ಪಟೇಲ್ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಕೊಳಕು ಜಗಳಕ್ಕೆ ಸಿಲುಕಿದರು.ದುಲೀಪ್ ಟ್ರೋಫಿ ಪಂದ್ಯದ ಸಮಯದಲ್ಲಿ ಸ್ಟಂಪ್ ಹಿಡಿದು ಲಂಬಾ ಅವರ ಹಿಂದೆ ಓಡಿಹೋದ ಕೋಪಗೊಂಡ ರಶೀದ್.
ಆ ಘಟನೆಯು ಲಂಬಾ ಅವರ ಹೆಸರನ್ನು ಬರೋಡಾ ವೇಗದ ಬೌಲರ್ ರಶೀದ್ ಪಟೇಲ್ಗೆ ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಕಟ್ಟಿಕೊಟ್ಟಿತು. ಅವರ ಅಂತರರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ವೃತ್ತಿಜೀವನವು ಸ್ವಲ್ಪ ಸಮಯದವರೆಗೆ ಮಿನುಗಿತು ಮತ್ತು ಮಸುಕಾಗುತ್ತದೆ. ಪಟೇಲ್ ೧೯೮೮ ರ ನವೆಂಬರ್ನಲ್ಲಿ ಮುಂಬೈನಲ್ಲಿ ನ್ಯೂಜಿಲೆಂಡ್ ವಿರುದ್ಧದ ಏಕೈಕ ಟೆಸ್ಟ್ ಪಂದ್ಯವನ್ನು ಆಡಿದರು. ಆದರೆ ಪ್ರಭಾವ ಬೀರಲು ವಿಫಲರಾದರು ಮತ್ತು ಮತ್ತೆ ಭಾರತಕ್ಕಾಗಿ ಆಡಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಹೆಸರು ಕ್ರಮೇಣ ಸ್ಕೋರ್ ಕಾರ್ಡ್ಗಳಿಂದ ಕಣ್ಮರೆಯಾದರೂ, ಒಂದು ಮಧ್ಯಾಹ್ನ ಅದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ನ ಕರಾಳ ಸ್ಮರಣೆಯಲ್ಲಿ ಉಳಿಯುವಂತೆ ಮಾಡಿತು.
ಜನವರಿ ೨೫ ರಿಂದ 29, 1991 ರವರೆಗೆ ಜಮೆಡ್ ಪುರದ ಕೀನನ್ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣದಲ್ಲಿ ನಡೆದ ದುಲೀಪ್ ಟ್ರೋಫಿ ಫೈನಲ್ ಪಂದ್ಯವು ಸನ್ನಿವೇಶವಾಗಿತ್ತು. ಕಪಿಲ್ ದೇವ್ ನೇತೃತ್ವದ ಉತ್ತರ ವಲಯವು ರವಿಶಾಸ್ತಿ ನೇತೃತ್ವದ ಪಶ್ಚಿಮ ವಲಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಿತು. ಉತ್ತರ ವಲಯವು 9 ವಿಕೆಟ್ ಗಳಿಗೆ 769 ರನ್ ಗಳ ಬೃಹತ್ ಮೊತ್ತವನ್ನು ಗಳಿಸಿತು. ಇದಕ್ಕೆ ಪಶ್ಚಿಮ ವಲಯವು ೫೬೧ ರನ್ಗಳೊಂದಿಗೆ ಉತ್ತರ ನೀಡಿತು. ನಾಲ್ಕು ದಿನಗಳ ಕಠಿಣ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನಂತರ, ಪಂದ್ಯವು ಡ್ರಾ ಕಡೆಗೆ ಸುರಕ್ಷಿತವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿರುವಂತೆ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಅಂತಿಮ ದಿನದಂದು, ಅಜಯ್ ಜಡೇಜಾ ಮತ್ತು ರಾಮನ್ ಲಂಬಾ ಬ್ಯಾಟಿಂಗ್ ಆರಂಭಿಸುವ ಮೂಲಕ ಉತ್ತರ ವಲಯವು ತಮ್ಮ ಎರಡನೇ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ ಅನ್ನು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿತು. ಮೊದಲ ಇನ್ನಿಂಗ್ಸ್ನಲ್ಲಿ ೧೮೦ ರನ್ ಗಳ ಬೃಹತ್ ಮೊತ್ತದಿಂದ ಹೊಸದಾಗಿದ್ದ ಲಂಬಾ, ಹತ್ತು ಓವರ್ಗಳಿಗಿಂತ ಕಡಿಮೆ ಅವಧಿಯಲ್ಲಿ ವಿಕೆಟ್ ನಷ್ಟವಿಲ್ಲದೆ ೫೯ ರನ್ಗಳಿಗೆ ತಲುಪಿದಾಗ ಸಂಪೂರ್ಣ ನಿಯಂತ್ರಣದಲ್ಲಿತ್ತು. ಆ ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ನಡೆಯಲಿರುವ ಬಗ್ಗೆ ದುರ್ಘಟನೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಮುನ್ಸುಚನೆಯೆ ಇರಲಿಲ್ಲ.
ರಶೀದ್ ಪಟೇಲ್, ಗೋಚರ ಕೋಪದಿಂದ ಬೌಲಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಾ, ಅಪಾಯಕಾರಿ ಪ್ರದೇಶಕ್ಕೆ ಚೆಂಡನ್ನು ಎಸೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿ ಶಾರ್ಟ್-ಪಿಚ್ ಎಸೆತಗಳನ್ನು ಬೌಲ್ ಮಾಡಲು ಪ್ರಾರಂಬಿಸಿದರು. ಲಂಬಾ ತಮ್ಮ ಬ್ಯಾಟ್ನ ಹ್ಯಾಂಡಲ್ ಅನ್ನು ತೋರಿಸುವ ಮೂಲಕ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿದರು. ಇದು ಪ್ರತಿಭಟನೆಯ ಸ್ಪಷ್ಟ ಸಂಕೇತವಾಗಿತ್ತು. ಇದು ಪ್ರಚೊದನೆಗೆ ಒಂದು ಫ್ಲಾö್ಯಶ್ ಪಾಯಿಂಟ್ ಆಗಿತ್ತು ಅಷ್ಟೇ, ಮುಂದೆ ಇದರಿಂದ ಪ್ರಚೋದನೆ ಮತ್ತು ರೊಷಗೊಂಡು ಪಟೇಲ್ ಮೈದಾನದ ಪಿಚ್ನ ಅರ್ಧದಾರಿಯಲ್ಲೇ ದಾಳಿ ನಡೆಸಿ, ಲಾಂಬಾ ಅವರ ತಲೆಗೆ ಸ್ವಲ್ಪ ದೂರದಲ್ಲಿ ಬೀಮರ್ ಎಸೆದರು. ನಂತರ ನಡೆದ ಘಟನೆ ಅಭೂತಪೂರ್ವವಾಗಿತ್ತು. ಲಾಂಬಾ ಅವರನ್ನು ದೈಹಿಕವಾಗಿ ಎದುರಿಸುವ ಪ್ರಯತ್ನದಲ್ಲಿ ಪಟೇಲ್ ಅವರ ಕಡೆಗೆ ಓಡಿಹೋದರು, ಬ್ಯಾಟರ್ ಆತ್ಮರಕ್ಷಣೆಗಾಗಿ ಮೂರನೇ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಕಡೆಗೆ ಹಿಮ್ಮೆಟ್ಟುವಂತೆ ಮಾಡಿದರು. ಆಟಗಾರರು, ಅಧಿಕಾರಿಗಳು ಮತ್ತು ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ತಾವು ನೋಡುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಅರ್ಥಮಾಡಿಕೊಳ್ಳಲು ಹೆಣಗಾಡುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಕ್ರೀಡಾಂಗಣವು ದಿಗ್ಭ್ರಮೆಗೊಂಡ ಮೌನಕ್ಕೆ ಒಗಾಯಿತು.ಶೀಘ್ರದಲ್ಲೇ ಅವ್ಯವಸ್ಥೆ ನಡೆಯಿತು. ಕೋಪಗೊಂಡ ಪ್ರೇಕ್ಷಕರು ಕಲ್ಲುಗಳನ್ನು ಎಸೆಯಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದರು. ಬೌಂಡರಿಯಲ್ಲಿ ಫೀಲ್ಡಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ವಿನೋದ್ ಕಾಂಬ್ಬಿಗೆ ಗುಂಡು ತಗುಲಿ ಗಾಯಗೊಂಡರು. ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ವೇಗವಾಗಿ ಹದಗೆಟ್ಟಿತು. ಆಟಗಾರರು ಮೈದಾನದಿಂದ ಹೊರಗೆ ಮತ್ತು ಪೆವಿಲಿಯನ್ಗೆ ಹೋದರು. ಅಂತಿಮವಾಗಿ, ದುಲೀಪ್ ಟ್ರೋಫಿಯನ್ನು ಉತ್ತರ ವಲಯದ ನಾಯಕ ಕಪಿಲ್ ದೇವ್ಗೆ ನೀಡಲಾಯಿತು, ಫಲಿತಾಂಶದ ಮೂಲಕವಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅನಿವಾರ್ಯತೆಯಿಂದಾಗಿ,
ಈ ಪಂದ್ಯದ ವಿಚಿತ್ರ ಪ್ರಚೊದನಕಾರಿ ಘಟನೆಯ ಪರಿಣಾಮವು ತೀವ್ರವಾಗಿತ್ತು. ರಶೀದ್ ಪಟೇಲ್ ಅವರಿಗೆ ೧೩ ತಿಂಗಳ ನಿಷೇಧ ಹೇರಲಾಯಿತು, ಆದರೆ ಘರ್ಷಣೆಯನ್ನು ಉಲ್ಬಣಗೊಳಿಸುವಲ್ಲಿ ಅವರ ಪಾತ್ರಕ್ಕಾಗಿ ರಮಣ್ ಲಂಬಾ ಅವರಿಗೆ ೧೦ ತಿಂಗಳ ಅಮಾನತು ವಿಧಿಸಲಾಯಿತು. ಲಾಂಬಾ ಅವರ ಆಕ್ರಮಣಕಾರಿ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆಯನ್ನು ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡರೂ, ಕ್ರೀಡೆಯನ್ನು ನಿಜವಾಗಿಯೂ ಅಲುಗಾಡಿಸಿದ ಹಿಂಸಾಚಾರ. ಈ ಘಟನೆ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ನೈತಿಕತೆಯನ್ನು ಹರಿದು ಆಟವನ್ನು ತೀವ್ರವಾಗಿ ಗಾಯಗೊಳಿಸಿತು.
ದುರಂತವೆಂದರೆ, ರಾಮನ್ ಲಾಂಬಾ ಅವರ ಕಥೆ ಜಮೈಡ್ ಪುರದಲ್ಲಿ ಕೊನೆಗೊಳ್ಳಲಿಲ್ಲ, ಏಳು ವರ್ಷಗಳ ನಂತರ, ೧೯೯೮ ರಲ್ಲಿ, ಬಾಂಗ್ಲಾದೇಶದಲ್ಲಿ ಕ್ಲಬ್ ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಆಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಲಾಂಬಾ ಶಾರ್ಟ್ ಲೆಗ್ನಲ್ಲಿ ಹೆಚ್ಚೆಟ್ ಇಲ್ಲದೆ ಫೀಲ್ಡಿಂಗ್ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದರು, ಬ್ಯಾಟ್ಸ್ಮನ್ ಮೆಹ್ರಾಬ್ ಹುಸೇನ್ ಹೊಡೆದ ಭೀಕರ ಹೊಡೆತ ಲಾಂಬಾ ಅವರ ತಲೆಗೆ ನೇರವಾಗಿ ತಗುಲಿತು. ಅವರು ತಕ್ಷಣವೇ ಕುಸಿದು ಬಿದ್ದರು. ಲಾಂಬಾ ಅವರನ್ನು ತುರ್ತು ಚಿಕಿತ್ಸೆಗಾಗಿ ಢಾಕಾದಿಂದ ಜ್ಯೂರಿಚ್ಗೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲಾಯಿತು. ಆದರೆ ಎಲ್ಲಾ ಪ್ರಯತ್ನಗಳ ಹೊರತಾಗಿಯೂ, ಅವರನ್ನು ಉಳಿಸಲಾಗಲಿಲ್ಲ. ಅವರು ೩೮ ನೇ ವಯಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ನಿಧನರಾದರು.
ಅವರ ಸಾವು ಅವರನ್ನು ಇಂಗ್ಲೆಂಡ್ನ ಅಂಡಿ ಡುಕಾಟ್ ಮತ್ತು ವೆಸ್ಟ್ ಇಂಡೀಸ್ನ ವಿಲೈಡ್ ಸ್ಲಾಕ್ ಜೊತೆಗೆ ಮೈದಾನದಲ್ಲಿ ಪ್ರಾಣ ಕಳೆದುಕೊಂಡ ಕ್ರಿಕೆಟಿಗರ ದುರಂತ ಪಟ್ಟಿಯಲ್ಲಿ ಇರಿಸಿತು. ಹೆಚ್ಚು ಮುಖ್ಯವಾಗಿ, ಇದು ಕ್ರಿಕೆಟ್ ಜಗತ್ತನ್ನು ಆಟಗಾರರ ಸುರಕ್ಷತೆಯ ಬಗ್ಗೆ ಅಹಿತಕರ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಒತ್ತಾಯಿಸಿತು, ವಿಶೇಷವಾಗಿ ಕ್ಲೋಸ್-ಇನ್ ಫೀಲ್ಡರ್ಗಳಿಗೆ ರಕ್ಷಣಾತ್ಮಕ ಸಾಧನಗಳ ಅನುಪಸ್ಥಿತಿಯನ್ನು ಇದು ಎತ್ತಿ ತೊರಿಸುತ್ತಿತ್ತು.
ಇಂದಿಗೂ ಸಹ, ರಾಮನ್ ಲಾಂಬಾ ಅವರ ಕಥೆಯು ಆಟ ಎಷ್ಟೇ ಭವ್ಯವಾಗಿದ್ದರೂ. ಕ್ರಿಕೆಟ್ನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೂ ಹೆಚ್ಚು ಮೌಲ್ಯಯುತವಲ್ಲ ಎಂಬುದನ್ನು ನೆನಪಿಸುತ್ತದೆ.
